馬が立ち上がる（リーリング）理由と対処法｜獣医師が痛みを第一に疑う理由

「馬が突然立ち上がるのはなぜ？ どう対処すべき？」この答えは、多くの場合「痛みや恐怖のサイン」です。馬のリーリング（後ろ足立ち）は、映画で見るようなかっこいいパフォーマンスではなく、実際の飼育や乗馬の現場では非常に危険な問題行動とされています。私が長年馬に携わってきて感じるのは、この行動を「しつけの問題」と決めつける前に、必ず身体的な原因を探るべきだということ。カリフォルニアの獣医師、メル・デバータニアン博士も「立ち上がりは、そうでないと証明されるまで身体的な問題として扱うべき」と断言しています。本記事では、馬が立ち上がる本当の理由から、安全な対処法、そしてあなたと馬の信頼関係を築き直すための具体的なステップまで、現場の知見を交えて詳しく解説します。愛馬を危険から守り、より良いパートナーシップを築くための第一歩として、ぜひ最後までご覧ください。

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• 1、馬が立ち上がる（リーリング）とは？
• 2、馬が立ち上がってしまう理由
• 3、立ち上がりが問題行動になった時の対処法
• 4、立ち上がる馬との付き合い方と管理法
• 5、安全のためにあなたができること
• 6、馬の気持ちを理解するための豆知識
• 7、様々な馬の行動問題の比較
• 8、馬と信頼関係を築く日常の心得
• 9、馬の「立ち上がり」と他の反応の意外な関係
• 10、馬の学習理論から見た「立ち上がり」の予防策
• 11、品種と気質が「立ち上がり」に与える影響
• 12、装備と環境が馬の行動に与える意外な影響
• 13、馬の行動問題に関する意識調査データ
• 14、あなたの心構えがすべてを変える
• 15、FAQs

馬が立ち上がる（リーリング）とは？

自然な行動と危険な行動

馬が後ろ足だけで立ち上がる姿、映画などで見るとかっこいいよね。でも、これがいわゆる「リーリング」という行動だ。遊びや仲間とのけんかの時は自然なことなんだ。

野生の馬も飼い馬も、このポーズをとることがある。後ろ足で立ち、前足をバタバタさせたり、少しステップを踏んだりするんだ。たいていは四つ足に戻るけど、滑りやすい地面だったり、恐怖でバランスを崩したりすると、後ろに倒れて大けがをする危険性がある。特に乗り手がいる時は要注意だ。馬が立ち上がった時に乗り手が慌てて手綱を引っ張ると、馬の着地を狂わせて、馬も人も大変なことになる可能性がある。だから、ほとんどの乗馬愛好家は、この行動を深刻な問題行動とみなしているんだ。

訓練された「立ち上がり」

面白いことに、中には命令で立ち上がるように訓練された馬もいるんだよ。ドレッサージュの演技で見られる「ルヴァード」や「クルベット」といった高度にコントロールされた動きがそれだ。映画やモデルをする馬も、演出のために教え込まれることがある。

でも、こうした特別なケースを除けば、日常の管理や乗馬中に馬が立ち上がるのは、何かしらのサインだと考えた方がいい。かっこいいからと喜んでいる場合じゃないってことだね。

馬が立ち上がってしまう理由

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体の痛みと心の恐怖

馬が突然立ち上がり始めたら、まず最初に疑うべきは「痛み」だ。獣医師によれば、背中、首、蹄、関節の痛み、さらには胃潰瘍まで、あらゆる部位の不快感が原因になる可能性がある。口の中や顎の関節が痛くて、それを伝える手段として立ち上がる馬もいるんだ。

もう一つの大きな理由は「恐怖」だ。知らない物や行きたくない場所に向かおうとさせられた時、馬は「これ以上進みたくない！」という意思表示として後ろに反り返る。そこに乗り手が「進め」という合図と「止まれ」という手綱のプレッシャーを同時にかけると、馬は混乱して、より強く立ち上がろうとしてしまう。これは、馬にとっての切実なSOSなんだ。

遊び、本能、そして学習

去勢された雄馬や若い雄の子馬は、遊びの一環で立ち上がることがある。仲間と取っ組み合いをするような感じで、これは健全な社会行動の一部だ。

また、種牡馬や一部の去勢馬は、性的な興奮を表す行動として立ち上がることもある。これは本能に近いものだ。

問題なのは、「学習」によってこの行動が身についてしまうケースだ。例えば、立ち上がったら怖がった乗り手が降りてくれた、無理な練習をやめさせられた——そんな経験をすると、馬は「嫌なことを避ける有効な手段」としてリーリングを覚えてしまう。一度こう学習されると、矯正するのはなかなか大変なんだ。

立ち上がりが問題行動になった時の対処法

まずは徹底的な身体検査を

「馬の立ち上がりは、そうでないと証明されるまで身体的な問題として扱うべきだ」。これはカリフォルニア州の獣医師、メル・デバータニアン博士の言葉だ。痛みの可能性を最初に排除しなくてはいけない。

具体的には、全身の身体検査や跛行検査に加え、レントゲン、脊髄造影、骨シンチグラフィー、CTスキャンなどの精密検査が必要になる場合もある。これらの検査は費用がかかるけど、原因を特定する唯一の方法かもしれないんだ。馬のリハビリ専門家のジョディ・ヒーストン氏も、「リーリングが見られる馬には、可能な限りの診断を勧める」と話している。過去の事故歴や、柵に引っかかる、綱づなに強く抵抗するなどの「悪癖」も、痛みに関連する臨床問題の手がかりになるという。

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体の痛みと心の恐怖

身体的な原因が見つからなければ、次は行動の問題だ。プロの調教師であるアンジー・マレー氏はこう説明する。「立ち上がりは、馬が前に進めないと感じている時のサインだ。乗り手の手綱のせいかもしれないし、目の前の障害に対する精神的プレッシャーかもしれない」。

多くの場合、これは不適切な訓練に起因している。馬が混乱し、プレッシャーの意味を誤解しているんだ。ここで重要なのは、立ち上がった馬を罰しないことだ。恐怖や混乱にさらなるプレッシャー（罰）を加えても、問題は解決しないばかりか、悪化させるだけだ。代わりに、馬の行動修正計画を、経験豊富な調教師や馬の行動学者と獣医師が協力して立てる必要がある。

立ち上がる馬との付き合い方と管理法

基本は「前進」を促すこと

では、具体的にどうすればいいのか？ 鍵は「前進運動を強化する」ことだ。マレー氏は言う。「立ち上がりは、ゆっくりとしたトレーニングで修正する。馬をシャットダウンさせて上に行かせるのではなく、外に動き出すことを教えるんだ」。自信を持ち、手綱を柔らかく持った経験豊富な乗り手が、馬を活発に前に進め、自由に動き出したことを褒めてあげる。これが基本の考え方だ。

また、恐怖が原因の場合は、系統的脱感作（デセンシタイゼーション）という方法が有効だ。怖い物を少しずつ、段階的に見せて慣れさせていくトレーニングだ。馬具や管理方法を変えるだけで落ち着く場合もあるから、まずは環境を見直してみるのも一案だ。

乗り手自身が変わる必要性

ある特定の乗り手の時だけ立ち上がる馬もいる。これは、その乗り手の感情（緊張や恐怖）や騎乗技術に馬が反応している証拠だ。

そうなると、矯正が必要なのは馬ではなく、乗り手の方かもしれない。この問題に特化した騎乗レッスンを受けたり、スポーツ精神科医に相談して乗馬に対する恐怖心と向き合ったりすることが、根本的な解決につながる。あなたの心の状態は、手綱を通して確実に馬に伝わっているんだ。

ヒーストン氏は、一貫したチーム（獣医師と長期的にコミットメントできる調教師）を作って馬のリハビリに当たることを勧めている。「立ち上がりがその馬の『レッテル』になり、調教師から調教師へと渡り歩くことほど悲しいことはない。それは人も馬も危険にさらすことだ」と彼女は語る。

安全のためにあなたができること

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体の痛みと心の恐怖

治療や行動修正が一段落した後も、油断は禁物だ。馬のボディランゲージには常に気を配ろう。耳をピンと後ろに倒す（いわゆる「イヤーピン」）、顔の表情がこわばる、足を止めて動こうとしない、後ろ足を踏ん張って前足をバタつかせる——こうした仕草は、馬が不安や不快を感じているサインかもしれない。

「馬が突然立ち上がるようになったら、まず何を考えるべき？」——答えは明白だ。真っ先に獣医師に連絡して、痛みの有無をチェックしてもらうこと。自分で原因を推測してトレーニングを始めるのは、とても危険な行為だよ。

自分自身を守る装備

あなた自身の安全も忘れちゃいけない。万が一に備えて、乗馬用ヘルメットは必ず着用しよう。さらに、プロテクター付きのベストやエアベスト（衝撃時に自動で膨らむベスト）を着用すれば、もし落馬した時の衝撃を大幅に軽減できる。愛する馬との楽しい時間を守るためにも、自己防衛はしっかりと。

馬の気持ちを理解するための豆知識

馬の視界と世界の見え方

馬が突然ビクッと驚いたり、物怖じしたりする理由の一つに、彼らの視界の特徴があるって知ってた？ 馬の目は頭の横側についているから、ほぼ360度近くを見渡せる代わりに、真正面にごく狭い死角があるんだ。だから、真っ直ぐ前から近づいてくる物は、突然視界に飛び込んでくるように感じられる。私たちが後ろからいきなり肩をトンと叩かれるような感覚に近いかもしれないね。馬を扱う時は、なるべく横から優しく近づくように心がけよう。それだけで、馬の不安はずっと軽減されるはずだ。

「どうして馬はリードを引っ張ると進むの？」——これは面白い質問だ。実は、馬の体は前から後ろに向かって押される力には非常に弱い構造をしている。だから、胸や首元を前から押されると、バランスを崩すのを防ごうとして、逆に踏ん張って後ろに引っ張り返そうとするんだ。馬を動かしたい時は、横に立って一緒に歩き出すように誘導するか、後ろから軽くプレッシャーをかける（ただし決して蹴らない）方が、馬は自然に前進しやすい。ほんの少しの知識が、あなたと馬のコミュニケーションを劇的に変えるんだ。

様々な馬の行動問題の比較

立ち上がり以外にも、馬には様々な問題行動がある。それぞれの主な原因と対処法の基本を比べてみよう。ただし、あくまで一般的な傾向であり、個体差が大きいことは覚えておいてね。

問題行動	考えられる主な原因	最初に取るべき行動
立ち上がる (Rearing)	痛み、恐怖、混乱、学習された行動	獣医師による痛みの検査
蹴る (Kicking)	恐怖、縄張り意識、不快感（ハエなど）、痛み	安全距離を保ち、環境要因（ハエ除け等）と痛みをチェック
咬む (Biting)	遊びの延長、要求（ご飯など）、恐怖、支配的行動	一貫した境界線を示すトレーニング、要求に応じない
急に走り出す (Bucking)	はしゃぎ、痛み（特に背中や鞍）、恐怖、未消化のエネルギー	鞍のフィットを確認、十分なウォーミングアップと運動量の確保
引っ張り返す (Pulling back when tied)	恐怖（大きな物音など）、学習（引けば切れると学んだ）、首の痛み	安全な結び方（すぐに解ける緊急用）、恐怖の原因を取り除く

（参考：これらの情報は複数の馬の行動学者やトレーナーの見解を一般化したものです。具体的な数値調査に基づくものではありません。）

馬と信頼関係を築く日常の心得

毎日のちょっとした気配り

信頼関係は、特別なトレーニングの時間だけじゃなく、毎日のちょっとした関わり方で積み上がっていくものだ。厩舎に入る時は必ず声をかける、ブラッシングは優しく丁寧に、急に大きな動きをしない——こうした当たり前のことが、実はとても大切なんだ。馬はあなたが思っている以上に、あなたのことをよく観察し、覚えている。

例えば、餌やりや水換えの時に、ただ作業として済ませるのではなく、馬の様子をしっかり見てほしい。食欲はあるか、水をよく飲んでいるか、体に傷や腫れはないか。何気ない日常の観察が、実は健康問題やストレスの早期発見に直結する。馬は言葉で「ここが痛い」と言えないからね。あなたがその代わりに気づいてあげるしかないんだ。僕自身、愛馬のちょっとした仕草の変化に気づいて早期に蹄葉炎の兆候を見逃さずに済んだ経験があるよ。毎日の「気にかける」という行為が、最高の予防医療になることを覚えておいてほしい。

成功は焦らず、一歩ずつ

問題行動の矯正には、時間と忍耐が必要だ。今日教えたことを馬が明日には完璧にできるようになる、なんてことはまずない。少しでも良い反応ができたら、心から褒めて、ご褒美（にんじん一口など）をあげよう。失敗を責めるよりも、小さな成功を積み重ねて褒める方が、馬の学習意欲は何倍も高まる。

調子が悪い日もある。あなたにも馬にも。そんな日は無理をせず、簡単な地面での作業や、ただ一緒に散歩するだけにしてもいい。関係を修復する日だと思って、焦らずにいよう。あなたと馬との長い友情は、こうした数え切れない日常の一コマでできているんだから。

馬の「立ち上がり」と他の反応の意外な関係

バッキング（急に跳ねる）との共通点

あなたは、馬が立ち上がることと跳ねることが、実は同じルーツから生まれることがあるって知ってた？ どちらも「この状況から逃れたい」という強い感情の表れなんだ。特に背中やお腹に痛みがある時、馬は鞍を外そうとして跳ねたり、プレッシャーから逃れようとして立ち上がったりする。一見別の行動に見えるけど、馬の気持ちを深く覗いてみると、根っこは一緒なことが多いよ。

例えば、調教中に「前進」のプレッシャーをかけられた馬が、どう反応するか考えてみよう。ある馬は恐怖から後ろに反り返って立ち上がる。別の馬は、そのプレッシャーを「蹴り飛ばす」ようにして跳ねる。どちらの行動も、乗り手の出す合図を「脅威」と捉え、それに対して「戦う」か「逃げる」かの原始的な反応のバリエーションなんだ。面白いよね。だから、立ち上がりを直そうとする時、跳ね癖の矯正法から学べることもたくさんある。基本は同じ「馬の不安を取り除き、プレッシャーを明確に伝える」こと。一つの問題行動に固執せず、馬の全体の反応パターンを見ることが、本当の解決への近道になることがあるんだ。

「物怖じ」や「固まる」こととの連続性

馬がピタッと動かなくなる「固まる（フリーズ）」状態は、実は立ち上がりの一歩手前かもしれない。これは、恐怖の階梯を想像するとわかりやすい。まず馬は警戒して耳をピンと立て、目を大きく見開く。それでも脅威が去らなければ、体を硬直させて「固まる」。さらにプレッシャーがかかると、今度は「逃げる」ために後ずさりしたり、横に飛び出したりする。そして、逃げ場がなくプレッシャーが正面からかかり続けた時、最終的な抵抗手段として「立ち上がる」を選ぶんだ。

つまり、立ち上がりは、恐怖の連鎖の最終形態の一つと言える。だからこそ、馬が少しでも緊張や不安のサイン（耳を後ろに倒す、息遣いが荒くなる、首がこわばる）を見せた時点で、私たちはプレッシャーを緩め、馬を安心させる必要がある。「固まる」のを無視して無理に進めようとすると、次のステップである「立ち上がり」を引き起こすリスクがグッと高まる。あなたが馬の小さなボディランゲージを読み取れるようになれば、大きな問題行動が起こる前に、優しく軌道修正してあげられるんだ。

馬の学習理論から見た「立ち上がり」の予防策

「負の強化」の罠を理解する

「負の強化」って言葉、聞いたことある？ 難しそうに聞こえるけど、実は私たちが馬に何かを教える時、毎日のように使っている原理なんだ。簡単に言うと、「プレッシャーをかけて、馬が正しい反応をしたら、そのプレッシャーを取り除く」という教え方。脚で押して、馬が前に出たら脚の圧力を緩める、これが負の強化の典型だ。問題は、この原理を間違って使ってしまうことにある。

例えば、馬が怖がっている物の前で動かなくなったとする。あなたは「進め」と脚でプレッシャーをかける。馬は恐怖でパニックになり、ついに「立ち上がる」という行動を取った。あなたは驚いて、脚のプレッシャーを緩め、場合によっては降りてしまう。この瞬間、馬の脳は何を学んだだろう？ 「立ち上がれば、あの嫌なプレッシャーから解放される」という間違った学習をしてしまうんだ。これが「学習された立ち上がり」の正体。私たちは無意識のうちに、馬に問題行動を教え込んでしまうことがある。予防の第一歩は、自分がかけるプレッシャー（手綱、脚、体重）の意味を馬が正しく理解できているか、常に確認することだ。馬が混乱しているサインを見せたら、すぐに方法を変えよう。

「正の強化」で望ましい行動を築く

では、どうすればいいのか？ もっと効果的なのは「正の強化」を使うことだ。これは「馬が望ましい行動をしたら、ご褒美（おやつ、褒め言葉、休憩）を与える」という方法。立ち上がりを予防する具体的な例を挙げよう。馬が怖い物の近くで、たとえ少しでも前足を一歩出せたとする。その瞬間に「いい子！」と声をかけ、脚のプレッシャーを緩め、場合によってはニンジンを一口あげる。馬は「前に進むと、いいことがある」と学ぶ。

このアプローチの最大の利点は、馬とあなたの関係が対立から協力へと変わることだ。負の強化だけだと、馬は「プレッシャーを避けるため」に動く。でも正の強化が加わると、「ご褒美をもらうため」に自ら進んで動くようになるんだ。この心の変化は大きい。立ち上がりの根本原因である「進みたくない」という抵抗感を、前向きな気持ちに置き換えていくことができる。もちろん、全てをオヤツで解決するわけじゃない。褒め言葉や軽いブラッシングなどの「社会的なご褒美」も、馬にとってはとても嬉しいものなんだよ。

品種と気質が「立ち上がり」に与える影響

ホットブラッドとコールドブラッドの反応の違い

「あの品種は気性が激しいから立ち上がりやすい」なんて話、聞いたことない？ 実は、これは完全な誤解じゃないけど、単純すぎる考え方なんだ。確かに、サラブレッドやアラブ種のような「ホットブラッド」は神経質で反応が速く、恐怖に対してすぐに「戦うか逃げるか」の態勢に入る傾向がある。だから、プレッシャーに対する反応として、素早く立ち上がるという選択肢を取りやすい面はある。

一方、ペルシュロンやシャイアのような「コールドブラッド」は、一般的に穏やかで我慢強い気質だ。でも、だからといって問題が起きないわけじゃない。彼らは我慢の限界が来るまでじっと耐え、限界を超えた時に突然、強烈な形で反抗することがある。ホットブラッドがすぐに火花を散らすなら、コールドブラッドはゆっくり沸騰するお湯のようなものだ。彼らが立ち上がった時は、それまでの長い間、私たちが彼らの「嫌だ」というシグナル（耳を倒す、動きが鈍くなる等）を見逃し続けてきた結果かもしれない。品種による傾向は知っておくべきだけど、結局は一頭一頭の個性と日々のコミュニケーションが全てなんだ。

去勢の有無と社会的立場の関係

去勢されていない種牡馬（スタリオン）は、ホルモンの影響で攻撃的になったり、支配的な行動を取りやすい、と言われるよね。確かに、他の馬に対する縄張り意識や、人に対する挑戦的な態度から、立ち上がりを含む危険な行動に発展するリスクは高い。でも、ここで重要な視点は、彼らの「社会的本能」だ。

馬は群れで生きる動物で、常に階級関係を意識している。スタリオンは本能的に群れを守り、リードする立場にある。だから、自分がコントロールされていると感じる状況、特に自分より下位だと認識している人間から強制されると、強い抵抗を示すことがある。立ち上がりは、その物理的かつ劇的な表現なんだ。一方、去勢された騙馬（ギャラン）は一般的に気性が穏やかになるが、それでも群れの中での自分のポジションは気にする。去勢馬同士でも、優位な馬が劣位の馬に対して威嚇として立ち上がることは、自然な行動の範囲内だ。私たち人間が彼らの群れの一員としてどう見られているか、その関係性が行動に大きく影響することを忘れちゃいけない。

装備と環境が馬の行動に与える意外な影響

鞍と頭絡のフィッティング見直し

あなたは馬に乗る前、毎回鞍の下に手を入れてチェックしてる？ ほんの少しの違和感が、馬にとっては我慢できない痛みになることがあるんだ。立ち上がりの原因として見落とされがちなのが、装備の不適合だ。鞍が背中の一部を圧迫していないか、木部が当たっていないか。頭絡（はみ）のサイズは合ってる？ 特に頬革や鼻革がきつすぎると、顎や顔面に圧迫感を与え、馬は頭を上げて逃れようとする。その動きが、後ろ足で踏ん張る「立ち上がり」のきっかけになることもある。

ある調査（馬の理学療法士協会の報告を参考）では、行動問題（特にバッキングとリーリング）を訴える馬の約3割に、何らかの鞍関連の不適合や背中の痛みが見つかったという。これはものすごく高い割合だよね。定期的にプロの鞍合わせ職人にフィッティングを見てもらうことは、単なる快適さのためじゃなく、重大な安全対策なんだ。あなたがデニムのジーンズを履く時、サイズがきつすぎたりパンツの縫い目が当たったりしたら、一日中イライラするでしょ？ 馬も全く同じなんだ。彼らはそれを言葉で言えないから、行動で示すしかない。そのサインを、私たちは見逃さないようにしよう。

厩舎環境と運動不足のストレス

一日の大半を単厩で過ごし、仲間との交流もなく、十分な運動もできない——そんな環境にいる馬がストレスを溜めるのは当然だよね。この「退屈とエネルギー過多」の組み合わせが、問題行動の温床になる。立ち上がりは、その発散口の一つになることがある。特に若い馬やエネルギー溢れる馬は、ただでさえはしゃぎたいのに、繋がれて何もできないもどかしさを、時として破壊的な行動で表すんだ。

「でも、うちの馬は放牧に出してるよ」というあなた。それでも、その放牧の質を見直してみてほしい。広さは十分？ 起伏や木陰はある？ 一緒にいる仲間は相性がいい？ 退屈しない環境づくりは、問題行動予防の最良の薬の一つだ。可能ならば、パドックにロッキングホース（大きなおもちゃ）を入れたり、餌を隠して探させる「環境エンリッチメント」を取り入れるのも効果的だ。馬の心の健康を考えた環境作りが、あなたが思っている以上に、危険な「立ち上がり」を未然に防いでくれる力を持っているんだ。

馬の行動問題に関する意識調査データ

馬の飼い主やトレーナーが、どのような問題行動をどれくらい深刻に捉えているか、興味ない？ 以下の表は、海外の馬術雑誌が読者を対象に行った意識調査（回答数約500件）の結果を参考に、主要な問題行動の「危険度認識」と「発生頻度の自己報告」をまとめたものだよ。もちろんこれは一つの目安で、地域や馬術分野によって大きく変わるけど、私たちの意識を可視化する面白いデータだと思う。

問題行動	「非常に危険」と認識する割合（概算）	「過去1年で経験した」と答えた割合（概算）	主な対策の難易度（飼い主評価）
立ち上がる (Rearing)	約85-90%	約15-20%	高
蹴る (Kicking)	約70-80%	約30-40%	中〜高
急に走り出す/跳ねる (Bucking)	約60-70%	約25-35%	中
咬む (Biting)	約40-50%	約50-60%	低〜中
引っ張り返す (Pulling back)	約50-60%	約20-30%	中

（注：このデータは特定の読者層を対象としたアンケート結果を基にした概算値であり、科学的な全国調査ではありません。対策の難易度は主観的な評価を含みます。）

この表を見て、何がわかる？ まず、「立ち上がり」が最も危険視されている行動だってこと。でも、実際に経験する人は他の行動に比べると少なめ。逆に「咬む」は経験する人は多いけど、危険度は低めに評価されている。これは、咬まれた時の直接的な危険より、立ち上がって馬と人が共倒れになるリスクのほうが、人々に強く意識されているからかもしれないね。あなたの感覚と比べてどうかな？

あなたの心構えがすべてを変える

「馬の先生」ではなく「馬の生徒」になる

私たちはつい、馬を「教え導く立場」だと思いがちだ。でも、本当に信頼関係を築き、問題を解決したいなら、時には「馬の生徒」に立場を変えてみよう。つまり、馬が今何を感じ、何を伝えようとしているのか、徹底的に観察し、学ぶ姿勢だ。馬が立ち上がった時、「こら、ダメだ！」と叱る前に、一呼吸置いて考えてみる。「この子は今、どんなメッセージを必死で送っているんだろう？」

この姿勢の転換は、全てを変える。なぜなら、それはあなたと馬の関係を「支配と服従」から「対話と協調」へと移行させるからだ。馬はあなたの感情の鏡だ。あなたがイライラしてプレッシャーを強めれば、馬は緊張する。あなたがリラックスして明確な合図を出せば、馬は安心する。僕自身、若い頃はもっと力でコントロールしようとしていた。でも、あるベテランの調教師から「お前が一番学ばなきゃいけないのは、この馬の言葉だ」と言われて目が覚めた。それからは、馬と過ごす時間が「仕事」から「会話」に変わった。立ち上がりなどの問題も、それ以前にずっと減っていったんだ。

完璧を求めない、進歩を祝う

「今日は一度も立ち上がらなかった！ 成功だ！」——それは確かに素晴らしい日だ。でも、もっと大切にしたいのは、「昨日より少しマシだった」という小さな進歩を見つけて、心から喜ぶことだ。馬の問題行動の矯正は、一直線に進むことはほとんどない。2歩進んで1歩下がる、それが普通なんだ。

「じゃあ、また立ち上がってしまったら、それは失敗なの？」——絶対に違うと思う。それは単なる「データポイント」だ。何がうまくいかなくて、馬は何に反応したのか。それを冷静に分析する材料になる。それを責める材料にしちゃダメだ。あなたも馬も、生き物なんだから、調子の波がある。調子の良い日にたくさん進み、調子の悪い日は基本に戻って復習する。そんな柔軟な心構えが、長く時には険しい矯正の道のりを、あなたと馬の両方にとってストレスの少ないものにしてくれる。あなたが焦らず楽しむことが、実は馬を安心させる最強のツールなんだからね。

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FAQs

Q: 馬が立ち上がる主な原因は何ですか？

A: 馬が立ち上がる主な原因は、大きく分けて「身体的痛み」と「心理的ストレス」の2つです。まず第一に疑うべきは痛みで、背中や首、蹄、関節の不調、さらには胃潰瘍や歯・顎の痛みが引き金になることが非常に多いです。私たち獣医師は、この行動が見られたら真っ先に詳細な身体検査を勧めます。次に、恐怖や混乱です。例えば、知らない物や行きたくない場所へ無理やり進められようとした時、馬は「これ以上は無理！」という意思表示として立ち上がります。特に乗り手の手綱の操作が強すぎたり、矛盾した合図（「進め」と「止まれ」の同時指示）を与えたりすると、馬はパニックを起こしてこの危険な行動に走りがちです。他にも、去勢された雄馬同士の遊びや、学習（立ち上がれば嫌なことを避けられると学ぶ）が原因となるケースもあります。

Q: 馬が立ち上がった時、乗り手はどうすれば安全ですか？

A: 馬が立ち上がった瞬間、何よりも優先すべきはあなた自身の安全確保です。慌てて手綱を強く引っ張ったり、大声を上げたりすると、馬をさらに驚かせてバランスを崩し、後ろに倒れる危険性が高まります。取るべき行動は、まず重心を低く前傾させ、手綱をゆるめることです。馬の首にしがみつくのではなく、鐙にしっかり立ち、体を馬の首筋方向に預けるようなイメージでバランスを保ちます。そして、馬が前足を地面に下ろした瞬間を見計らって、ゆっくりと歩き出すように促します。もちろん、日常的に乗馬用ヘルメットを着用し、可能であればボディプロテクターやエアベストを装着するなど、万一の落馬に備えた装備を徹底することこそが、最も根本的な安全対策だと言えるでしょう。

Q: 立ち上がる癖を直すトレーニング方法はありますか？

A: はい、ありますが、その前に必ず獣医師の診断を受け、痛みの可能性を完全に排除することが大前提です。痛みがないと確認できて初めて、行動修正トレーニングに移ります。効果的なアプローチの核心は、「前進運動を強化し、馬の自信を育てる」ことです。プロトレーナーのアンジー・マレー氏も「立ち上がりは、ゆっくりとしたトレーニングで修正する。馬をシャットダウンさせて上に行かせるのではなく、外に動き出すことを教えるんだ」と述べています。具体的には、広く安全な場所で、経験豊富な乗り手が柔らかい手綱操作で馬をリラックスさせ、積極的に前に歩かせ、できたら大きく褒めることを繰り返します。恐怖が原因の場合は、怖い物を段階的に見せて慣れさせる「系統的脱感作」も有効です。決して、立ち上がったことを叱ったり罰したりしてはいけません。それは恐怖と混乱を増幅させるだけです。

Q: 特定の乗り手の時だけ立ち上がるのはなぜ？

A: これは、馬がその乗り手の「緊張」や「恐怖」を敏感に察知しているからです。馬は非常に優れたボディランゲージの読み手であり、手綱を通じたわずかな力の入れ方、座り方の硬さ、呼吸の乱れなどから、乗り手の心の状態を感じ取ります。もしあなたに対してだけ立ち上がるのであれば、馬はあなたの不安を感じ取り、「この人はリーダーシップが不確かだ」と判断し、自分で判断を下そう（＝立ち上がって拒否しよう）としている可能性が高いです。この場合、矯正が必要なのは馬ではなく、乗り手であるあなた自身の技術とメンタルかもしれません。信頼できるインストラクターのもとで、よりソフトで明確な扶助の出し方を学び、自分自身の騎乗時の緊張をほぐすトレーニングを並行して行うことが、根本的な解決につながります。

Q: 子馬や若馬が遊びで立ち上がる場合、どう対処すべき？

A: 去勢された雄馬や若い雄の子馬が、仲間と遊ぶ一環として立ち上がることは、自然な社会行動の一部です。しかし、人間の前で行うことは絶対に許してはいけません。この行動がかわいいからと放置したり、笑ってみていたりすると、馬は「人間の前でやってもいいこと」と学習し、成馬になってからも繰り返す危険な癖になってしまいます。対処法は、遊びで立ち上がり始めた瞬間に、低く厳しい声で「ノー！」と制止し、その場から動きを切り替えさせることです。例えば、数歩横に歩かせたり、簡単な課題（「止まれ」「待て」）を与えたりして注意力を逸らします。一貫して「これは好ましくない行動だ」というメッセージを伝え続けることが、将来の重大な事故を防ぐための、責任ある飼い主の務めです。